1970년대, 중동에서부터 이집트까지 사막땅을 누비던, 전형적인 개발세대인 L씨는 한국에 돌아온 후, 택시운수업에 처음 발을 들여놓게 되었다.
당시 그가 처음 탄 차는, 브리샤로 기아자동차가 일본 마쯔다와 합작하여, 1974년 국내생산한 차량이었다. 
(주: 필자가 브리샤를 마지막으로 타 본것은 중3 등교 때였다. 워낙 낡고 구식모델차량이었던 관계로, 창피함에 바삐 내리다가 안전벨트에 발이 묶여 그것을 풀면서 더 창피해했던 기억이 있다. 물론 지금은 돈주고도 못사는 골동품 차량이 되었지만...) 차체가 비좁아서 운전하는 데 어려움이 있었다고 회고하던 그는, 덕분에 포니1으로 차를 바꾸었을 때 더 큰 희열을 느낄 수 있었다고 말하기도 한다.
포니 1은 잘알려져 있다시피, 명실상부한 국산 1호 소형차로, 조랑말의 느낌을 잘표현한 디자인으로 가장 사랑을 받았던 승용차였다.
L씨는 포니1의 순발력과 안정성에 높은 점수를 주면서, 운전을 해도 전혀 피로한 줄 모르던 시대였다고 평한다. 물론, 그것은 단순한 차량의 문제가 아니라, 젊고, 미래에 대한 희망이 그의 가슴에 있었기 때문이기도 했지만.....
그러나 포니에게도 단점이 있었으니, 바로 브레이크 시스템.
"하이드로가 없어서, 브레이크를 잡아 주려면, 있는 힘껏 브레이크를 콱콱 두번씩 밟아줘야 섰다구. 어찌나 세게 밟아댔는지, 발바닥에 굳은 살이 박힐 정도였어. 요즘 사람들한테 이런 옛날차를 주면 운전할 사람 없을걸? 다 쳐박을거야... 그럼, 그렇구말구."
L씨가 말하는 하이드로란, 하이드로 유압식 브레이크 시스템을 말하는 것으로, 브레이크 작동 시, 마스터 실린더의 유압을 이용, 큰 제동력을 얻는 시스템을 말한다. 당시 포니는 이런 시스템이 없었기 때문에, 제동에 어려움이 있었던 듯하다.
또 다른 단점은 에어콘. 당시 생산되는 차량엔 에어콘이 당연히 없었다. 따라서, 에어콘을 달기 위해선, 폐차장을 낀 중고부품상에 가서 장착을 했는데, 이 에어콘 역시 엄청나게 컸기 때문에, 손님이 앞좌석에 타면, 에어콘을 끌어안고 가는 형태가 되었다고 L씨는 회고한다.
"그래도 '냉방차'라고 밖에다 써붙이면, 사람들이 너도나도 타려고 했었지. 게다가 에어콘을 끌어안고 가야하는데도 앞자리로 탈려구만 했었다니까...."
L씨가 맞이한 세번째 승용차는 현대의 명차 '스텔라' 그러나 스텔라는 1년이 지나면서부터, 정기적으로 폭발하는 밧데리때문에 길게 지나가지 못했다. 게다가 스텔라 시대는 L씨가 후에 맞이한 대우 로열프린스에 의해 작은 에피소드 정도의 의미밖에 갖지 못하게 되는데.....
L씨는 로열프린스로 인해, 대우 자동차의 팬이 되었다.
당시 거금 400만원을 들여 구입한 로열프린스는 중형택시란 이름으로 일반택시에 비해 승객이 두배 이상의 택시비를 내야 했던 차량. 차도 시원하게 잘 나가고, 돈도 시원하게 잘 벌리던 때라고 회고하던 L씨는, 지금도 잔고장 없는 대우차에 극진한 애정을 갖고 있는 듯 보였다.
그는 현재 98년식 대우 레간자를 몰고 있다. IMF 당시 현금 700만원에 구입한 차량으로, 얼마전엔 공주-천안간 고속도로에서 시속 210킬로까지 밟아봤다고 한다.
"길이 일직선으로 쭉 뻗었는데, 손님이 차가 깨지든 사람이 깨지든 한번 밟아봅시다...그래서 밟아봤지. 210이상은 무서워서 못밟겠더라고...."
L씨가 무슨 말을 하려는데, 차는 어느덧 목적지에 도착했다.
L씨는 내 인사에 힘차게 대답한 후, 부릉부릉, 다시 도심속 어딘가로 210킬로까지 달려본 그의 애마 레간자를 타고 먼지를 일으키며 사라져 버렸다.
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